Le début de l'histoire des sorcières de Salem fut en 1692 à Salem Village qui se nomme aujourd'hui Danvers. L'histoire ne s'est pas déroulée comme beaucoup le pensent à Salem, mais c'est là que le procès se déroula plus tard
Durant l'hiver très glacial de 1691, 1692, Betty Parris, fille du révérend Samuel Parris et Abigail Williams, la nièce, agissent de façon plutôt curieuse. Elles parlent une langue inconnue et se cachent. Elles trainent les pieds en marchant. Les médecins qui les ont auscultés ne savent pas quel est le vrai problème et l'un d'eux conclut même à une possession satanique. Betty Parris et Abigail Williams ne sont pas les seules atteintes de manières identique.
Le village et les notables leur demandent qui les a maudites, ils font pression sur les jeunes filles si bien qu'elles vont se décider à donner des noms. Elles accusent 3 premières femmes au départ : Sarah Good, Sarah Osburne et Tituba. Les 3 femmes vont être alors accusées de sorcellerie le 1er mars 1692 et elles seront mises en prison. Puis d'autres accusations vont venir, Les prisons se remplissent progressivement mais le problème est qu'à l'époque, il n'y avait aucun gouvernement légitime et donc les accusés ne pouvaient pas être jugés.
Durant l'été, la cour est en session une fois par mois. Une seule accusée est relâchée car les jeunes accusatrices se sont rétractées sur son sujet. Tous les autres procès se terminent par la condamnation à mort des accusées pour sorcellerie. Aucun acquittement ne fut prononcé. Certains plaident coupables et dénoncent d'autres personnes suspectes et finissent ainsi par éviter l'exécution capitale.
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